Zmarł Ronnie James Dio, wokalista Black Sabbath i Rainbow. Muzyk miał 67 lat.
"Dziś pękło mi serce. Ronnie odszedł o godz. 7.45 rano w dniu 16 maja. Przed jego spokojną śmiercią zdążyła pożegnać go rodzina i wielu przyjaciół. Wiedział jak bardzo go kochaliśmy. Bardzo doceniamy okazane nam wsparcie i miłość. Proszę o kilka dni prywatności, abyśmy mogli uporać się z tą straszą stratą. Wiedzcie, że Ronnie kochał Was wszystkich, a jego muzyka będzie żyła wiecznie" - napisała na stronie muzyka, jego żona Wendy.
Przypomnijmy, że pod koniec 2009 roku u byłego frontmana Black Sabbath i Rainbow zdiagnozowano raka żołądka.
Artysta urodził się jako Ronald James Padavona 10 lipca 1942 roku w Portsmouth, w amerykańskim stanie New Hampshire, w rodzinie o włoskich korzeniach. Dziś ma w tym miasteczku swoją ulicę. Po pewnym czasie cała familia przeniosła się do stanu Nowy Jork, gdzie Ronnie spełnił obowiązek szkolny. Studiował nawet farmację, lecz studiów nie ukończył.
Muzyka była obecna w jego życiu od bardzo wczesnych lat. Najpierw Dio grał na trąbce i waltorni, jako młody chłopak nagrywał i występował z różnymi zespołami, grającymi w stylu rockabilly. Jego pierwszą poważną grupą była The Vegas Kings, do której dołączył w szkole średniej w charakterze basisty. Z czasem zaczął w niej śpiewać i robił to na tyle dobrze, że stał się głównym wokalistą, zaś zespół przemianował się na Ronnie & The Rumblers, później na Ronnie And The Red Caps aż w końcu na Ronnie Dio And The Prophets. Nagrania z tymi formacjami nie zrobiły furory. Ważne jest jednak to, że Ronnie właśnie w tym okresie przybrał przydomek Dio (na cześć jednego z mafiosów), pod którym po raz pierwszy wystąpił w 1961 roku. Ronnie Dio And The Prophets pod koniec lat 60. przemianowali się na Electric Elves. W 1969 roku grupa zmieniła nazwę na Elf. W tym zespole tak naprawdę rozpoczęła się wielka kariera Ronniego. Elf otwierał na początku lat 70. koncerty Deep Purple, a Ritchie Blackmore dobrze zapamiętał niewielkiego wzrostem wokalistę o potężnym głosie. Gdy słynny gitarzysta pożegnał się z Purplami i uformował własny zespół Rainbow, Dio był jedną z pierwszych osób, do których zadzwonił. Wydany w 1975 roku debiutancki album formacji został znakomicie przyjęty i dziś ma już stałe miejsce w historii ciężkiego rocka. Z Rainbow Dio nagrał jeszcze kilka płyt, z których każda prezentowała wysoki poziom artystyczny i przyniosła hardrockowe klasyki ze "Stargazer" na czele. W 1979 roku wokalista definitywnie rozstał się z Blackmore'em, który chciał pójść w bardziej komercyjną stronę, podczas gry Ronnie był zainteresowany cięższym i ostrzejszym graniem. Dlatego przyjął ofertę innej legendy, Black Sabbath, w której zastąpił Ozzy'ego Osbourne'a. Nagrał z nią doskonale przyjęte płyty "Heaven And Hell" i "Mob Rules". W czasach Black Sabbath właśnie Dio spopularyzował "rogi". Dwie studyjne płyty (plus koncertowa "Live Evil") zakończyły współpracę z Black Sabbath. Do formacji powrócił na krótko w latach 90. i nagrał z nią krążek "Dehumanizer".
Historia Dio zaczęła się w 1982 roku. Obok Ronniego w powstaniu zespołu duży udział miał perkusista Vinny Appice. Pierwsza płyta zespołu, "Holy Diver", pojawiła się w 1983 roku i została doskonale przyjęta. Muzycy zaproponowali klasyczny metal z komercyjnym potencjałem i tą ścieżką kroczyli cały czas, aczkolwiek nie zawsze z równie dobrym skutkiem, co w przypadku debiutu, czy innej perełki w dorobku Dio - "The Last In Line" ("Sacred Heart" również niewiele odstawał jakościowo od dwóch wymienionych). Zespół Ronniego znakomicie sprawdzał się na koncertach, które w pierwszych latach istnienia były bardzo widowiskowe, imponowały scenografią. W Dio zaczęła się droga do wielkiej sławy Viviana Campbella, irlandzkiego gitarzysty, który później stał się podporą Def Leppard (po śmierci Steve'a Clarka). Uznanie zdobył też jego następca, Craig Goldy, który wprawdzie z Dio dość szybko się rozstał, ale później do niego kilka razy powracał, a obecnie znów jest stałym członkiem formacji, w której od lat bębni Simon Wright (wcześniej AC/DC). W Dio rozbłysnął w pełni talent Douga Aldricha, dziś wspierającego Davida Coverdale'a w Whitesnake.
Kariera Ronniego to temat na obszerne książkowe opracowanie. W latach 90., niezbyt przyjaznych dla metalu, Dio wydał kilka albumów, m.in. "Strange Highways" i "Angry Machines", ale dopiero koncepcyjne dzieło "Magica" (2000) było powrotem do wielkiej formy i zebrało doskonałe recenzje na całym świecie. Wokalista wielokrotnie wspierał kolegów po fachu (ciekawa była współpraca z Patem Boone'em przy coverze "Holy Diver" w bigbandowej interpretacji), nie zapominał też o tych, z którymi los obszedł się okrutnie, organizując sesję nagraniową "Hear 'n Aid", metalowy odpowiednik "Live Aid" Boba Geldofa. Zaowocowała ona płytą, z której dochód został przeznaczony na rzecz głodujących mieszkańców Afryki. W studiu pojawiło się wtedy kilkudziesięciu popularnych muzyków z kręgu hard i heavy, choćby Rob Halford czy Yngwie Malmsteen. Kilkunastu artystów oddało Ronniemu pokłon na kompilacji "Holy Dio: Tribute To Ronnie James Dio", którą wypełniły covery nagrań zespołu wokalisty. Dio pojawił się również w popularnej kreskówce "Simpsonowie", co w USA stanowi dużą promocję, wsparł młodszych rodaków z Queensryche przy nagraniu drugiej części płyty "Operation: Mindcrime", wystąpił w filmie z popularnym w Stanach duetem Tenacious D. Od 2006 roku Ronnie koncentrował się na nagraniach i występach z byłymi kolegami z Black Sabbath pod szyldem Heaven & Hell. Grupa, która dwukrotnie pojawiła się w Polsce (Ronnie gościł u nas również ze swoim zespołem), ma na koncie materiał koncertowy oraz studyjny krążek "The Devil You Know" z 2009 roku.
, niech się koleś leczy.... 