Była po pierwszej wojnie światowej utworzona przez komunistów republika, zależna faktycznie od sowieckiej Rosji, wchłonięta potem do ZSRR. Wcześniej jeszcze od 1917 roku próbowała się uformować niekomunistyczna Białoruś Ludowa, ale o jakimś państwie ciężko mówić, bo kiedy przestali terytorium Białorusi kontrolować Niemcy od razu zagarnęli ją bolszewicy, jak pisałem wyżej.
Białoruś powstała jako państwo narodowe bez wcześniejszych tradycji państwowości. Takich państw powstałych opartych na odrębności etnicznej powstało w XX wieku więcej. Słowacja, Ukraina, Litwa, Łotwa, Estonia.
Ruś Biała była częścią Litwy, która nie była jednorodna etnicznie. Prosty lud mówił na północnym zachodzie dialektami żmudzińskimi i auksztotańskimi, a na większości terytorium języka ruskiego. Ruś Biała znajdowała się w Rzeczypospolitej i była poza większa częścią Rusi, jednoczącej się wokół ośrodka moskiewskiego, stąd odrębność kulturowa i językowa. W XIX wieku, pojawiło się tam typowe dla całej Europy w tamtym stuleciu, zainteresowanie kulturą ludową. Stąd warstwy wykształcone zaczęły uczyć się języka białoruskiego, odtworzono istniejący już w średniowieczu język literacki. Początkowo budząca się świadomość narodowa Białorusinów, nie dążyła do tworzenia osobnego państwa, a reaktywacji Rzeczpospolitej Obojga Narodów. Działacze tacy jak Kalinowski, walczyli przeciw Rosjanom w Powstaniu Styczniowym. Jeszcze Piłsudski zamierzał odtworzyć Rzeczpospolitą jako federacje narodów, jednak ostatecznie zwyciężyła koncepcja państw narodowych, a Białoruś była podzielona na cześć sowiecką i polską, gdzie Białorusini nie mieli wielkich praw jako mniejszość o jakiejkolwiek autonomii nie mówiąc. Miasta zachodniej Białorusi były zresztą polskojęzyczne. Po II wojnie światowej cała Białoruś była sowiecka. Po upadku ZSRR powrócono do symboliki niedoszłej republiki ludowej i Wlk. ks. litewskiego, ale Łukaszenko odwrócił ten proces znowu przywracając flagę i godło z czasów sowieckich. Białoruś jest mocno zrusyfikowana, ponieważ od zaborów leży w obrębie wpływów rosyjskich.